People in the EU institutions and in the media dealing with EU affairs are in the bad habit of using words and expressions that they alone understand.

Il personale delle istituzioni dell'Unione europea e i media che si occupano delle attività dell'UE hanno la cattiva abitudine di utilizzare parole ed espressioni che capiscono soltanto loro.

We call these words and expressions “eurojargon”.

Tali parole ed espressioni costituiscono il cosiddetto "gergo europeo".

Because outsiders cannot understand it, eurojargon is very unhelpful to ordinary people, and the EU institutions are trying to avoid using it in information for the general public.

Dal momento che risulta incomprensibile ai profani, il gergo europeo rappresenta un ostacolo per i comuni cittadini e le istituzioni europee si sforzano di evitarlo nell'informazione destinata al più vasto pubblico.

In the meantime, this “plain language guide” may help you.

Nel frattempo, la "Guida alla comprensione del gergo europeo" può essere d'aiuto.

Please note: this guide is not exhaustive, and as a general rule it does not include terms that are purely technical or legal.

Nota bene: la presente guida non è esauriente, e in linea di principio non riporta termini utilizzati in ambito puramente tecnico o giuridico.

It does, however, include some terms you readers have specifically asked for.

Vi figurano tuttavia alcuni termini specificamente richiesti dai nostri lettori.

For explanations of most technical and legal terms, go to “glossary”.

Per una spiegazione della maggior parte dei termini tecnici e giuridici, vi invitiamo a consultare il "glossario

Absorption (absorptive) capacity: This usually means the ability of a country or organization to receive aid and use it effectively.

Assorbimento (capacità di): con questo termine si indica la capacità di un paese o di un organismo di utilizzare efficacemente gli aiuti che riceve.

Developing countries often lack this capacity.

I paesi in via di sviluppo hanno spesso delle difficoltà a farlo.

For example, a country may receive enough money to enable all its children to attend primary school - but owing to a lack of teachers, lack of schools or a poor administrative system, it is impossible to spend this money in the short term.

Per esempio, un paese può ricevere fondi sufficienti per permettere a tutti i bambini di frequentare la scuola primaria - ma a causa della carenza di insegnanti, della mancanza di scuole e dell'inefficienza delle strutture amministrative, non è possibile realizzare questo obiettivo a breve termine.

Work must first be done to train teachers, build schools and improve the efficiency of the system - thus raising the country’s "absorptive capacity".

Occorre provvedere a formare insegnanti, costruire scuole e migliorare l'efficienza dell'amministrazione - aumentando così la "capacità di assorbimento" del paese - prima di poter utilizzare i finanziamenti per lo scopo indicato.

Acceding - country: this is a candidate country (see below) that has met the Copenhagen criteria (see below) and has completed negotiations for joining the European Union.

Paese in via di adesione: un paese candidato (vedi) che ha soddisfatto i criteri di Copenaghen (vedi) ed ha concluso i negoziati di adesione all'Unione europea. 

Acquis communautaire: This is a French term meaning, essentially, “the EU as it is” – in other words, the rights and obligations that EU countries share.

Acquis comunitario: è un termine francese che significa, sostanzialmente, "l'UE così com'è" - in altre parole, i diritti e gli obblighi che i paesi dell'UE condividono.

The “acquis” includes all the EU’s treaties and laws, declarations and resolutions, international agreements on EU affairs and the judgments given by the Court of Justice.

L'"acquis" comprende tutti i trattati e le leggi, le dichiarazioni e le risoluzioni, gli accordi internazionali sugli affari dell'UE e le sentenze pronunciate dalla Corte di Giustizia. 

It also includes action that EU governments take together in the area of “justice and home affairs” and on the Common Foreign and Security Policy.

Comprende anche le iniziative che i Governi dell'UE prendono insieme nel settore della "giustizia e degli affari interni" e della politica comune estera e di sicurezza.

“Accepting the acquis” therefore means taking the EU as you find it.

"Accettare l'acquis" significa pertanto prendere l'UE così com'è.

Candidate countries have to accept the “acquis” before they can join the EU, and make EU law part of their own national legislation.

I paesi candidati devono accettare l'"acquis" prima di aderire all'UE e integrare la legislazione dell'UE nella loro legislazione nazionale.

For a fuller explanation, see "Community acquis" in the glossary.

Per una spiegazione più ampia, vedi "Acquis comunitario" nel glossario.

Agenda: This term literally means “things to be done”.

Agenda: termine latino che significa letteralmente "cose da farsi". 

It normally refers to the list of items for discussion at a meeting, but politicians also use it as a jargon term meaning “things we want to achieve”.

Si usa normalmente nel senso di "lista di argomenti da discutere in una riunione", ma nel linguaggio dei politici significa anche "cose che intendiamo fare".

For example, “Agenda 2000” was the title of a package of proposals to reform the Common Agricultural Policy (see below: "CAP reform") and to plan the EU’s budget for 2000-2006.

Per esempio, è stato intitolato "Agenda 2000" il pacchetto di proposte per la riforma della politica agricola comune (vedi sotto "riforma della PAC) e la pianificazione del bilancio dell'UE per il periodo 2000-2006.

Anti-trust: The EU aims to guarantee fair and free competition in the single market, and to ensure that companies compete rather than collude.

Antitrust: l'UE si propone di garantire una concorrenza equa e libera nel mercato interno e di assicurarsi che le imprese si facciano concorrenza anziché accordarsi tra loro.

.So EU rules prohibit agreements that restrict competition

Perciò le regole dell'UE vietano gli accordi che limitano la concorrenza

(e.g secret agreements between companies to charge artificially high prices) and abuses by firms who hold a dominant position on the market.

(per es. gli accordi segreti tra imprese per praticare prezzi artificialmente elevati) e gli abusi di imprese che detengono una posizione dominante sul mercato.

Rules of this kind are known as “anti-trust” legislation.

Le regole di questo tipo sono dette "antitrust". 

The Commission has considerable powers to prohibit anti-competitive activities, and to impose fines on firms found guilty of anti-competitive conduct.

La Commissione dispone di notevoli poteri di repressione delle attività anticoncorrenziali, tra cui quello di infliggere ammende alle imprese che se ne sono rese colpevoli.

Applicant country: This means a country that has applied to join the European Union.

Paese che ha presentato domanda di adesione: un paese che ha chiesto di diventare uno Stato membro dell'Unione europea.

Once its application has been officially accepted, it becomes a candidate country (see below).

Quando la domanda è stata formalmente accettata, si parla di "paese candidato" all'adesione (vedi).

For further details see glossary.

Per spiegazioni più complete si invita a consultare il "glossario".

Benchmarking: This means measuring how well one country, business, industry, etc. is performing compared to other countries, businesses, industries, and so on.

Benchmarking: con questo termine inglese si intende la valutazione comparativa delle prestazioni e dei risultati di un paese, di un'impresa, di un settore economico rispetto ad altri paesi, altre imprese, altri settori ecc.

The "benchmark" is the standard by which performance will be judged.

Il 'benchmark' è un insieme di valori presi come parametri di riferimento per questa valutazione.

Benchmarking is one of the techniques used in the "Lisbon process" (see below).

Il "benchmarking" è uno dei metodi utilizzati nel "processo di Lisbona" (vedi). 

"Brussels has decided…": The term "Brussels" is often used in the media to refer to the EU institutions, most of which are located in the city of Brussels.

"Bruxelles ha deciso…": il termine "Bruxelles" è spesso utilizzato dai media con riferimento alle istituzioni dell'UE, che hanno sede, per lo più, nella città di Bruxelles.

EU laws are proposed by the European Commission but it is the Council of the European Union (ministers from the national governments) and the European Parliament (elected by the European citizens) that debate, amend and ultimately decide whether to pass these proposed laws.

Le leggi dell'UE sono proposte dalla Commissione europea ma a discutere, modificare e infine decidere se adottare le leggi proposte sono il Consiglio dell'Unione europea (i ministri dei governi nazionali) e il Parlamento europeo (eletto dai cittadini europei). 

Candidate country: This means a country that has applied to join the European Union and whose application has been officially accepted.

Paese candidato: un paese che ha presentato domanda di adesione all'Unione europea e la cui domanda è stata formalmente accettata.

Before a candidate country can join the EU it must meet the "Copenhagen criteria" (see below).

Prima di poter entrare a far parte dell'UE un paese candidato deve soddisfare i "criteri di Copenaghen" (vedi).

CAP reform : The Common Agricultural Policy (CAP) was first introduced in 1960, to ensure that Europe had secure food supplies at affordable prices.

Riforma della PAC: la politica agricola comune (PAC) è nata nel 1960, per garantire che l'Europa fosse in grado di coprire il proprio fabbisogno di prodotti alimentari a prezzi accessibili.

But it became a victim of its own success, generating unwanted surpluses of some products such as beef, barley, milk and wine.

Ma essa è stata vittima del proprio successo, dando luogo a eccedenze difficili da smaltire di alcuni prodotti come le carni bovine, l'orzo, il latte e il vino.

Also, the subsidies paid to European farmers were distorting world trade.

Inoltre, le sovvenzioni versate agli agricoltori europei falsavano il commercio mondiale.

So the European Commission began reviewing the CAP in 1999.

La Commissione europea ha quindi avviato un riesame della PAC nel 1999.

The EU agreed further reforms in 2003, with the emphasis on high-quality farm produce and animal-friendly farming practices that respect the environment and preserve the countryside.

Nel 2003 l'UE ha approvato ulteriori riforme, mettendo l'accento sulla qualità dei prodotti agricoli e su metodi di allevamento che escludano il maltrattamento degli animali, e nel contempo rispettino l'ambiente e contribuiscano alla tutela del paesaggio rurale.

The EU plans to cut back on direct subsidies to farmers, so as to redress the balance between EU agricultural markets and those of the developing world.

L'UE ha in programma una riduzione delle sovvenzioni dirette agli agricoltori, per ridurre lo squilibrio tra i mercati agricoli dell'UE e quelli dei paesi in via di sviluppo. 

Civil society: This is the collective name for all kinds of organizations and associations that are not part of government but that represent professions, interest groups or sections of society.

Società civile: con questo termine si designa l'insieme delle organizzazioni e associazioni che non fanno parte del mondo della politica ma rappresentano il mondo del lavoro, gruppi che condividono un medesimo interesse o settori della società.

It includes (for example) trade unions, employers’ associations, environmental lobbies and groups representing women, farmers, people with disabilities and so on.

Ne fanno parte, per esempio, i sindacati, le associazioni professionali, le associazioni dei datori di lavoro, le associazioni per la difesa dell'ambiente, le organizzazioni che rappresentano le donne, gli agricoltori, i disabili, e così via.

Since these organizations have a lot of expertise in particular areas and are involved in implementing and monitoring European Union policies, the EU regularly consults civil society and wants it to become more involved in European policymaking.

Poiché queste organizzazioni dispongono di esperienze e competenze preziose nei rispettivi settori di attività e possono contribuire all'attuazione e al monitoraggio delle politiche dell'Unione europea, l'UE consulta regolarmente la società civile e intende associarla più strettamente al processo di elaborazione delle politiche comunitarie.

Comitology: This is more correctly known as "committee procedure".

Comitatologia: il termine indica una procedura, più correttamente nota come "procedura dei comitati".

It describes a process in which the Commission, when implementing EU law, has to consult special advisory committees made up of experts from the EU countries.

Descrive un processo in cui la Commissione, nell'attuare la legge dell'UE, deve consultare alcuni comitati consultivi speciali composti da esperti dei paesi dell'UE.

For a fuller explanation, go to "glossary".

Per spiegazioni più complete si invita a consultare il "glossario".

Common market: When the EEC (see below) was founded in 1957, it was based on a "common market".

Mercato comune: al momento della sua istituzione nel 1957, la CEE (vedi) si proponeva l'obiettivo di un "mercato comune",

In other words, people, goods and services should be able to move around freely between the member states as if they were all one country, with no checks carried out at the borders and no customs duties paid.

ossia di uno spazio all'interno del quale le persone, i beni ed i servizi potessero circolare liberamente tra i vari Stati membri come se fossero un unico paese, senza controlli alle frontiere e senza pagare dazi doganali.

However, this took a while to achieve: customs duties between the EEC countries were not completely abolished until 1 July 1968.

Ci è voluto parecchio tempo per realizzare questo obiettivo: i dazi doganali tra i paesi della CEE sono stati soppressi del tutto solo il 1° luglio 1968.

Other barriers to trade also took a long while to remove, and it was not until the end of 1992 that the "Single Market" (as it became known) was in place.

Anche altre barriere al commercio sono state difficili da rimuovere, tanto che solo alla fine del 1992 si è potuta proclamare la realizzazione del "mercato unico" (come era stato nel frattempo ribattezzato).

Community bridge: This is a procedure for transferring certain matters from the third "pillar" of the EU (see below) to the first "pillar" so that they can be dealt with using the Community method (see below).

Passerella comunitaria: si tratta della procedura per trasferire alcune materie dal "terzo pilastro" (vedi) dell'UE al "primo pilastro", in modo che possano essere trattate secondo il "metodo comunitario" (vedi).

Any decision to use the bridge has to be taken by the Council, unanimously, and then ratified by each Member State.

Per utilizzare la passerella occorre una decisione unanime del Consiglio, seguita dalla ratifica da parte di ciascuno degli Stati membri.

Community method: This is the EU’s usual method of decision-making, in which the Commission makes a proposal to the Council and Parliament who then debate it, propose amendments and eventually adopt it as EU law.

Metodo comunitario: si tratta del metodo normalmente utilizzato dall'UE per legiferare: la Commissione presenta una proposta al Consiglio e al Parlamento, che la discutono, propongono modifiche ed emendamenti e infine la adottano, facendone un atto legislativo dell'UE.

In the process, they will often consult other bodies such as the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions.

Durante questo processo, vengono spesso consultati altri organi come il Comitato economico e sociale europeo e il Comitato delle regioni.

Competencies: This is eurojargon for "powers and responsibilities".

Competenza: gergo istituzionale per "facoltà, ambito di responsabilità".

It is often used in political discussions about what powers and responsibilities should be given to EU institutions and what should be left to national, regional and local authorities.

Il termine ricorre spesso nel dibattito politico su quali poteri, facoltà e compiti occorra demandare alle istituzioni dell'UE e quali debbano essere lasciati alle autorità nazionali, regionali e locali.

Constitution of the EU: At present, the EU is founded on four basic treaties that lay down the rules by which it has to operate.

Costituzione dell'UE: attualmente l'UE è retta da quattro trattati fondamentali che ne stabiliscono le regole di funzionamento.

These treaties are big and complex, and EU leaders would like to replace them with a single, shorter, simpler document spelling out the EU’s purposes and aims and stating clearly who does what.

Questi trattati sono lunghi e complessi ed i leader dell'UE vorrebbero sostituirli con un unico atto, più breve e più semplice, che enunci i principi e gli obiettivi dell'UE e che stabilisca chiaramente chi esercita quali competenze.

This new document (technically known as the "constitutional Treaty") will be rather similar to the constitution of a country - even though the EU is not, and does not aim to be, a single country.

Questo nuovo atto (tecnicamente noto come "trattato costituzionale") sarà abbastanza simile alla costituzione di uno Stato - anche se l'UE non è e non vuole diventare uno Stato unico che soppianti i paesi membri.

A proposal for this EU Constitution was drawn up in 2003 by the Convention on the future of Europe (see below), but the text has yet to be agreed by EU leaders.

Un progetto di Costituzione dell'UE è stato preparato nel 2003 dalla Convenzione sul futuro dell'Europa (vedi), ma i leader dell'UE non si sono ancora messi d'accordo su questo testo.

Convention: This term has various meanings, including (in the EU context) a group of people representing the EU institutions, the national governments and parliaments, who come together to draw up an important document.

Convenzione: questo termine ha diversi significati; in passato, ha indicato anche un'assemblea politica o legislativa ed è in questa accezione che è stato ripreso nell'ambito comunitario per designare un gruppo di rappresentanti delle istituzioni dell'UE e dei governi e dei parlamenti nazionali che si riuniscono per redigere un documento importante.

Conventions of this sort met to draw up the Charter of Fundamental Rights of the European Union and the draft EU Constitution (see Convention on the Future of Europe, below).

Sono state delle Convenzioni a redigere la Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea e il progetto di Costituzione dell'UE (vedi Convenzione sul futuro dell'Europa).

Convention on the future of Europe : The European Convention (also known as the Convention on the future of Europe) was set up in December 2001.

Convenzione sul futuro dell'Europa: la Convenzione europea (detta anche Convenzione sul futuro dell'Europa) è stata costituita nel dicembre 2001.

It had 105 members, representing the presidents or prime ministers of the EU member states and candidate countries, their national parliaments, the European Parliament and the European Commission.

Aveva 105 membri, in rappresentanza dei Presidenti o dei Primi Ministri degli Stati membri dell'UE e dei paesi candidati, dei rispettivi Parlamenti nazionali, del Parlamento europeo e della Commissione europea.

Its Chairman was former French President Valéry Giscard d'Estaing.

Presidente della Convenzione è l'ex presidente francese Valéry Giscard d'Estaing.

The Convention’s job was to draw up a new Treaty that would set out clear rules for running the European Union after enlargement.

Compito della Convenzione era redigere il testo di un nuovo trattato che stabilisse regole chiare per il funzionamento dell'Unione europea dopo l'allargamento.

It was, in effect, to be the Constitution of the EU (see above).

Questo nuovo trattato è destinato a diventare in un certo senso la Costituzione dell'UE (vedi).

The Convention completed its work on 10 July 2003.

La Convenzione ha chiuso i suoi lavori il 10 luglio 2003.

For further information see the Convention’s website.

Per spiegazioni più complete si invita a consultare il sito della Convenzione.

Copenhagen criteria: In June 1993, EU leaders meeting in Copenhagen set three criteria that any candidate country (see above) must meet before it can join the European Union.

Criteri di Copenaghen: nel giugno 1993, i leader dell'UE riuniti a Copenaghen hanno stabilito tre criteri che qualsiasi paese candidato (vedi) deve soddisfare per entrare a far parte dell'Unione europea.

First, it must have stable institutions guaranteeing democracy, the rule of law, human rights and respect for minorities.

Primo, deve avere istituzioni stabili che garantiscano la democrazia, la preminenza del diritto, i diritti umani ed il rispetto delle minoranze.

Second, it must have a functioning market economy.

Secondo, deve avere un'economia di mercato funzionante.

Third, it must take on board all the acquis (see above) and support the various aims of the European Union.

Terzo, deve recepire nella sua interezza l'acquis comunitario (vedi) e sottoscrivere ai diversi obiettivi dell'Unione europea.

The EU reserves the right to decide when a candidate country has met these criteria and when the EU is ready to accept the new member.

L'UE si riserva il diritto di decidere quando un paese candidato soddisfa questi criteri e quando l'UE è pronta ad accogliere il nuovo Stato membro.

Council

Consiglio

There are three different European bodies with the word "council" in their names:

Tre organi europei distinti hanno nel loro nome la parola "Consiglio":

The European Council

Il Consiglio europeo

This is the meeting of heads of State and government (i.e. presidents and/or prime ministers) of all the EU countries, plus the President of the European Commission.

Si tratta del consesso formato dai capi di Stato e/o di governo (ossia i presidenti e/o i primi ministri) di tutti i paesi dell'UE più il Presidente della Commissione europea..

The European Council meets, in principle, four times a year to agree overall EU policy and to review progress.

Il Consiglio europeo si riunisce, di norma, quattro volte l'anno per discutere le politiche europee nel loro insieme e per fare il punto della situazione.

It is the highest-level policy-making body in the European Union, which is why its meetings are often called “summits”.

Si tratta del più alto organo politico dell'Unione europea, ed è per questo che le sue riunioni vengono spesso chiamate "vertici europei".

The Council of the European Union

Il Consiglio dell'Unione europea

Formerly known as the Council of Ministers, this institution consists of government ministers from all the EU countries.

Noto in precedenza come Consiglio dei Ministri, è un'istituzione composta dai ministri dei governi di ciascuno dei paesi dell'UE.

The Council meets regularly to take detailed decisions and to pass European laws.

Il Consiglio si riunisce regolarmente per prendere decisioni su argomenti specifici e per adottare le leggi europee.

The Council of Europe

Il Consiglio d'Europa

This is not an EU institution.

Non si tratta di un'istituzione dell'UE.

It is an intergovernmental organization based in Strasbourg and it aims (amongst other things) to protect human rights, to promote Europe’s cultural diversity and to combat social problems such as xenophobia and intolerance.

È invece un'organizzazione intergovernativa con sede a Strasburgo che si propone (tra i suoi obiettivi) di tutelare i diritti umani, di promuovere la diversità culturale in Europa e di lottare contro problemi della società come la xenofobia e l'intolleranza.

The Council of Europe was set up in 1949 and one of its early achievements was to draw up the European Convention on Human Rights.

Il Consiglio d'Europa è stato istituito nel 1949 ed una delle sue prime realizzazioni è stata l'adozione della Convenzione europea dei Diritti dell'Uomo.

To enable citizens to exercise their rights under that Convention it set up the European Court of Human Rights.

Perché i cittadini possano esercitare i diritti riconosciuti da questa Convenzione è stata istituita la Corte europea dei Diritti dell'Uomo.

Cultural capitals: Every year a number of European cities are designated as “cultural capitals”.

Capitali della cultura: ogni anno alcune città europee sono designate "capitali della cultura".

The aim is to publicise and celebrate the cultural achievements and charms of these cities and so make European citizens more aware of the rich heritage they share.

L'obiettivo è di pubblicizzare e celebrare le realizzazioni culturali e le attrattive di tali città sensibilizzando maggiormente i cittadini europei al ricco patrimonio culturale che condividono.

Genoa and Lille have been chosen as European capitals of culture for 2004.

Per il 2004 sono state scelte come capitali europee della cultura Genova e Lille.

Further information is available at  www.genova-2004.it and at www.lille2004.fr.

Per maggiori informazioni consultare i rispettivi siti: www.genova-2004.it e www.lille2004.fr.

Democratic deficit: It is often said that the EU’s decision-making system is too remote from ordinary people, who cannot understand its complexities and its difficult legal texts.

Deficit democratico: si dice spesso che il processo decisionale dell'UE è troppo lontano dalle persone comuni, che non possono comprenderne le complessità e i difficili testi giuridici.

The EU is trying to overcome this “democratic deficit” through simpler legislation and better public information, and by giving civil society (see above) a greater say in European policymaking.

L'UE sta cercando di colmare tale "deficit democratico" mediante una semplificazione giuridica, una migliore inf