Advanced Students and University Exams

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Advanced Students and University Exams
GOD BLESS MY ENGLISH CLASS - UN BLOG PER INSEGNANTI DI INGLESE
Blog di Elaine Bertolotti ♥ WITH A VERY BIG THANK YOU FROM THE ENGLISH GRATIS TEAM!

Questo blog in inglese è un'iniziativa di supporto a tutti gli insegnanti di inglese che abbiano voglia di discutere di didattica innovativa e di come rendere lo studio dell'inglese sempre più piacevole, motivante ed efficace. Il pronunciatore di inglese ReadSpeaker integrato in ogni pagina consente di ascoltare il testo premendo sul pulsante ASCOLTA IL TESTO. Inoltre è possibile scegliere anche la varietà di pronuncia che si preferisce: inglese britannico, americano, australiano, scozzese o indiano! Per operare la scelta cliccare sul simbolo di ruota dentata quando il player è visibile.
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I had the opportunity to teach University students and I found their greatest problem was communicating in English.

First, they all needed a review of the basic grammar to feel more confident. I found they remembered quite a bit from their English classes, but unfortunately they all told me that they practically never had conversation practice in class.

When they enter the University many of them have to take an entrance exam in English. This is something that really disturbs them because there is a section on oral communication. Apart from having to describe a photo, they need to talk about a given subject. (I already gave you the different ways to start describing a photo in my Article 32.)

Here are some of topics they come across:

        Talk about the person you admire most.
         Talk about the most important day in your life.
         Talk about a city you would like to visit.
         Talk about your hobbies.
         Talk about your favourite kind of food.
         Talk about your summer travel plans.
         Talk about an invention that fascinated you.

The main problem is that the student has only a few minutes to organize his thoughts and then he has to speak for two minutes on the subject. Generally the student panics because he can’t think of anything to say.

Let’s take the topic…the most important day in your life.

Here is where I tell them not to worry about saying something true, INVENT something. It’s much easier to invent a story than to sit there trying to think of something that refers to you, especially if you have only a couple of minutes at your disposal!

Inventing is the best way because there’s the possibility to prepare some answers in advance. Many of these topics on the exams are repetitive. So the student can take advantage of this fact.

The teacher’s role here is to help her students practice answering similar topics, encouraging them to make use of expressions when they speak. It’s also important to tell them to give as much information as possible, and to keep the sentences simple.

Example:

The city I would like to visit is New York City. I have read so much about this city and I feel there is so much to see there. I particularly want to see the famous skyscrapers in the center of the city. The Empire State Building is now the tallest building in New York City. It’s 102 floors high and the view from the observation deck must be fantastic. Of course, I would go to the well-known Central Park where I’d visit the Zoo and all the green areas including a visit to the famous Alice in Wonderland statue. There are so many museums in the city and I wouldn’t want to miss seeing them. The Metropolitan Museum of Art is certainly the most important museum in the world. The Guggenheim Museum is so unusual that the building itself is a work of art. Apart from seeing all the museums and monuments in this city, I would like to do things that are really typical. I’d take a bus on Fifth Avenue to get a good view of the city. I’d visit the ethnic areas, for example, Little Italy, Chinatown, and many others, to see all the characteristic shops and restaurants. I’d take the Hudson River boat ride to view Manhattan from another angle. I particularly want to see all the famous bridges, like The Brooklyn Bridge, and the Verrazano Bridge, where there is the annual Marathon race. If I go to New York city I will stay at least 10 days, then I’d plan on returning.

All it comes down to is practice, practice and practice. The more the students speak the less tense they become when having to face an exam of this kind.

The topics chosen can be very varied so the teacher should stimulate them as much as possible by proposing not only topics but sample answers as well. Finally, they need a chance to try them out. The teacher is to be supportive and encouraging.

This can be a challenge for the students as well as for the teacher, but it also brings with it a great satisfaction.

A Nice Thought

“The world is before you, and you need not take it or leave it as it was when you came in.”

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