Per imparare le lingue, bene o male, i dizionari costituiscono tuttora la risorsa in assoluto più preziosa. E per me il dizionario rappresenta sempre il punto di partenza per un serio studio linguistico, ancora più di una grammatica o di un corso in cassette.

Il fatto di aver lavorato come traduttore per molti anni e di aver, se non altro, comprato e, oserei dire, quasi collezionato dizionari nella mia vita (anche di lingue che forse non studierò mai) mi ha dato una sorta di sensibilità ipercritica che spesso l'utente normale non ha, abituato come è a considerare il dizionario come un prodotto oggettivo, non suscettibile di critiche né miglioramenti.

Il punto di partenza di questo articoletto è che mentre stavo cercando di capire se la sigla FA (Football Association) si pronuncia ef ei oppure se vada pronunciata interamente come futbo·ol ës'ëusi'eish·n ho preso in mano l'ultimo dei dizionari inglese-inglese da me acquistato The New Penguin English Dictionary e ho cercato di risolvere il problema.

Ebbene, questo davvero splendido dizionario di 1.642 pagine mi dice che FA sta per Football Association. Ottimo, ma... la pronuncia? Il Penguin non dice nulla.

E il problema non è da poco perché in inglese le abbreviazioni non hanno un unico sistema di "decodifica" ma addirittura tre, come si vede dai seguenti esempi:

1) EU (European Union): si pronuncia ii yuu ovvero l'abbreviazione viene pronunciata in modalità lettera per lettera.

2) UEFA (Union of European Football Associations): si pronuncia yuu'eifë ovvero l'abbreviazione viene pronunciata come se fosse una normalissima parola inglese.

3) Bros (come in Warner Bros): non si pronuncia bros o bii aa ëu es ma bradhëz ovvero l'abbreviazione si legge come la parola non abbreviata.

Dato che non mi capacitavo del fatto che un dizionario così valido per altri versi (offre tra l’altro un preziosissimo CD-Rom) potesse deludermi in questo piccolo particolare mi sono messo a cercare altre abbreviazioni e, alla fine, ho capito la logica: se l'abbreviazione è del tipo 1 (lettera per lettera) il Penguin non dà alcuna indicazione di pronuncia, se invece è del tipo 2 o 3 il Penguin indica la pronuncia per esteso. Meno male!

Ma resta un peccato che la cosa non sia stata spiegata neppure nella parte introduttiva al dizionario e che me la sia dovuta ricavare con una ricerca tutta personale: quanti utenti avrebbero avuto la mia stessa pazienza?

Cogliendo a pretesto questo piccolo "incidente a lieto fine” mi piacerebbe ora chiedere ai nostri lettori come si trovano con i loro dizionari di inglese, sia monolingue che bilingue.

Siete soddisfatti, vi danno tutte le risposte che vi aspettate o invece c'è qualcosa che non va? Scriveteci, se ne avete voglia, e riprenderemo, tutti assieme, il discorso!