Biografia

Charles Dickens nacque a Portsea nel 1812. Era il secondo di otto figli. Nel periodo della sua infanzia, la famiglia fu costretta a trasferirsi a Londra, dove per Charles iniziò un periodo infelice.

All'età di dodici anni venne mandato ad incollare etichette in una fabbrica di lucido da scarpe (la situazione economica dei Dickens era disastrosa a causa dell'incapacità del padre che fu in breve tempo incarcerato per debiti nella prigione di Marshalsea).

A quindici anni entrò in uno studio di avvocati come praticante ed iniziò a studiare stenografia, diventando cronista parlamentare.

Tra il 1829 e il 1830 si innamorò della figlia di un banchiere, ma la storia si concluse a causa delle differenze sociali tra i due.

Iniziò quindi a dedicarsi alla scrittura finché a ventisei anni venne pubblicato sull'Evening Chronicle, in dispense mensili, il romanzo "Quaderni postumi del Circolo Pickwick", che lo rese famoso nel panorama della narrativa inglese. Nel frattempo aveva sposato Catherine Hogarth, figlia del direttore del giornale.

Il 4 gennaio 1842 partì con la moglie per gli Stati Uniti dove visitò (ormai scrittore conosciuto) Boston, Washington, New York e il Mississippi.

Tra il 1844 e il 1845 soggiornò a lungo a Genova ed ebbe occasione di visitare anche Roma e Napoli.

Fece quindi ritorno in Inghilterra dove si impegnò a dare vita ad un giornale liberale impegnato per la lotta nell'abolizione delle leggi protezionistiche sui prodotti agricoli. Nel 1846, in gennaio, uscì il primo numero del Daily News. I principi guida sarebbero stati miglioramento, progresso, educazione, libertà religiosa e civile, legislazione equa. Dopo soli 17 numeri si dimise però dall'incarico di direttore lamentandosi di essere circondato da incapaci.

Il 1848 fu turbato da gravi questioni famigliari e da grandi litigi nella cerchia degli amici.

Condusse comunque in porto il progetto di un giornale periodico battezzato Household Words con l'intento di mescolare la narrativa e la polemica contro i mali del suo tempo. Il primo numero uscì nel 1850. I progetti di risanamento edilizio londinesi ne subirono l'influenza.

Nello stesso anno Dickens (con Lord Bulwer Lytton) progettò e mise in scena un testo teatrale di ambiente settecentesco Not so bad as we seem. La moglie si ammalò ed una figlia morì improvvisamente.

Nel 1855/56 visse a Parigi durante l'inverno, trasferendosi in estate presso Boulogne. I rapporti con i famigliari (aveva avuto dieci figli) si andavano intanto deteriorando.

Nel 1858 si separò definitivamente dalla moglie mettendo un annuncio sui giornali e accusandola di non aver mai saputo badare ai figli e alla famiglia.

Nel 1859 fondò un nuovo giornale chiamato All the year round che ebbe strepitoso successo.

Negli ultimi mesi del 1865 si recò ancora in America per un giro di lettura delle sue opere. Il suo stato di salute peggiorava giorno dopo giorno. Alla fine gli fu diagnosticato un attacco di paralisi.

L'8 giugno 1870 fu colpito da un colpo apoplettico e morì il giorno dopo. Fu sepolto nell'abbazia di Westminster nell'angolo dei poeti (Poet's Corner).

 

I romanzi di Dickens

• Il circolo Pickwick (The Pickwick Papers) (1836)

• Oliver Twist (1837 - 1839)

• Nicholas Nickleby (1838 - 1839)

• La bottega dell'antiquario (The Old Curiosity Shop) (1840–1841)

• Barnaby Rudge (1841)

• Canto di Natale (A Christmas Carol) (1843)

• Le campane (The Chimes) (1844)

• Il grillo del focolare (The Cricket on the Hearth) (1845)

• La battaglia della vita The Battle of Life (1846)

• Martin Chuzzlewit (1843-1844)

• Dombey e figlio (Dombey and Son) (1846–1848)

• David Copperfield (1849-1850)

• Casa desolata (Bleak House) (1852-1853)

• Tempi duri (Hard Times) (1854)

• Piccola Dorritt (Little Dorrit) (1855–1857)

• Racconto di due città (A Tale of Two Cities) (11 luglio, 1859)

• Grandi speranze (Great Expectations) (1860–1861)

• Il nostro comune amico (Our Mutual Friend) (1864–1865)

• Il mistero di Edwin Drood (The Mystery of Edwin Drood) (unfinished) (1870)